Hibiskus

Hibiskus kuuluu Malvaceae-heimoon, ja se on kotoisin Aasian ja Afrikan trooppisilta ja subtrooppisilta alueilta. Sieltä kasvi on levinnyt eri puolille maailmaa, jossa sitä esiintyy monenlaisina vaohtoehtoina syyrialaisesta ruususta ruusunmarjaan. Se kukkii heinäkuusta syyskuuhun, ja se on kukkakauppiaiden suosikki. Monet tuntevat hibiskuksen Havaijin kukkana, mutta tämä nimi viittaa vain lajiin Rosa-sinensis, joka on Havaijin kansalliskukka. Nimitystä käytetään kuitenkin usein viittaamaan hibiskuskukkaan yleisemmin.

Nykyään hibiskus on yleinen ravintolisien ainesosa Euroopassa, mutta näin ei ole aina ollut. Viktoriaanisen ajan Britannian naisille hibiskus oli naisellisuuden symboli, ja hienot naiset käyttivät kukkaa vaatteidensa koristeluun. 1800-luvun puolivälistä 1900-luvun alkupuolelle ulottuneelle ajanjaksolle oli ominaista salatut sosiaaliset koodit. Vaikka hibiskus oli tuolloin ehkä vähemmän tunnettu kuin liljat ja ruusut ja siten vähemmän juurtunut viktoriaaniseen kulttuuriin, sillä oli tärkeä rooli ylemmissä keskiluokissa. Se herätti ihailua ja kohteliaisuuksia ja toimi usein statussymbolina.

Havaijilla hibiskuslaji Rosa-sinensis, jonka havaijinkielinen nimi on puaaloalo, yhdistetään myös vahvasti naisiin. Toisin kuin viktoriaanisen ajan englantilaiset, jotka tavoittelivat statusta ja ”naisellisuutta”, Havaijilla kukalla oli naisille paljon käytännöllisempi merkitys. Täällä naiset perinteisesti laittoivat hibiskuskukan korvansa taakse - mutta eivät vain esitelläkseen kaunista kukkaa maailmalle. Hibiskusta käytettiin osoittamaan, oliko nainen naimisissa vai sinkku. Kukka vasemman korvan takana tarkoitti ”parisuhteessa” ja kukka oikean korvan takana ”sinkkua”. Vuonna 1988 Havaijin osavaltio teki hibiskuksesta kansallisen kukkansa.

Hibiskuksen historiaa syvemmälle tutkiessamme voidaan todeta, että hibiskus liittyy vahvasti hindulaisen mytologian äitijumalatar Kaliin. Hän edustaa tuhoa ja hävitystä, mutta myös elämää ja uudistumista, ja sanotaankin, että punainen hibiskuskukka, Rosa-sinensis, on Kalin kieli. Hibiskus nähdään usein maalauksissa, joissa jumalatar on kietoutuneena sen syvänpunaisten lehtien ympäröimänä ja katselee katsojaa väistämättömällä luovalla voimallaan ja energiallaan. Henkisen ja kulttuurisen merkityksensä vuoksi hibiskuksella on tärkeä rooli hindujen uskomuksissa ja käytännöissä, ja se on edelleen arvostettu osa hindujen kulttuuriperintöä. Lisäksi hibiskusta on käytetty intialaisissa luontaishoidoissa jo tuhansia vuosia sitten.

Hibiskuksia on monia erilaisia. Kukan sanotaan juontavan juurensa Länsi-Afrikasta, mutta tätä ei voida sanoa sataprosenttisen varmasti. Wellvita-tuotteissa käytetään Roselle-lajia, jonka latinankielinen nimi on Hibiscus Sabdariffa L. Kukkia ei kuitenkaan käytetä sellaisenaan, vaan pikemminkin Roselle-hibiskuskasvin kukinnottomat verhiöt. Roselle on suosituin hibiskuslaji terveyden kannalta - ja hyvästä syystä, sillä se: 

• Edistää virtsateiden normaalia toimintaa
• Auttaa vähentämään raskaiden jalkojen tunnetta  
• Edistää nesteen erittymistä munuaisista

Hibiskuksen kaltaisen ainesosan myönteisiä vaikutuksia säännellään EU:n lainsäädännöllä. Kun vaikutus on hyvin dokumentoitu, sitä voidaan käyttää tuotteissa, jos ne sisältävät kyseistä ainesosaa merkittäviä määriä ja jos se sisältyy hyväksyttyjen väittämien luetteloon. Odotuslistalla on tällä hetkellä useita kasvien ja kasvinosien tehoa koskevia hakemuksia, joita voidaan käyttää myös selittämään kuluttajille tuotteen (ainesosan) odotettavissa oleva vaikutus.