Vaihdevuodet

Jokaisen naisen tunteet ja kokemukset vaihdevuosien aikaan ovat yksilöllisiä. Jotkut naiset kokevat vaihdevuosioireita vain vähän ja ohimenevästi, kun taas toiset naiset kokevat, että oireet voivat olla erittäin häiritseviä ja vaikuttaa heidän elämänlaatuunsa. 

Vaihdevuodet – millaisia ajatuksia ne herättävät?

Jos kysyt sinulle läheisiltä naisilta, mitä odottaa vaihdevuosilta, vastaukset ovat todennäköisesti hyvin erilaisia. Osa niistä voi huolestuttaa.

Tämä johtuu siitä, että tämä siirtymävaihe naisen elämässä on hyvin yksilöllinen. Suurin ero vastauksissa on siinä, että kuinka paljon oireita vaihdevuosiin liittyy ja kuinka laajasti nämä oireet vaikuttavat arkeen.
 

Mitä vaihdevuodet ovat?

Vaihdevuodet alkavat, kun kuukautiset loppuvat. Näin tapahtuu, kun syntymästäsi lähtien olleiden munasolujen määrä on käytetty loppuun. Kun kuukautiset loppuvat, estrogeeni- ja progesteronihormonien eritys vähenee sekä hormonitasojen muutos voi aiheuttaa erilaisia oireita merkkinä siitä, että olet siirtynyt vaihdevuosiin.

Vaihdevuodet alkavat useimmilla naisilla 45–55-vuoden iässä. On naisia, joilla vaihdevuodet alkavat aikaisemmin ja niitä, joilla viimeiset kuukautiset ovat noin 60-vuotiaana. Oireiden määrä, ikä ja vaihdevuosien kesto vaihtelee; osalla siirtymä kestää muutaman vuoden, toisilla viisi vuotta ja toiset saattavat kärsiä oireista 10 vuoden ajan.
 

Vaihdevuosien oireet

• Kuumat aallot ja hikoilu. Paita pois ja paita takaisin päälle. Hikoilu ja kuumat aallot ovat yksi vaihdevuosien yleisimmistä oireista. Kun koet kuumia aaltoja, se voi vaikuttaa yöuniin ja hikoilu voi tuntua epämiellyttävältä, vaikka istuisitkin paikallasi.

• Kuukautisten puuttuminen ja epäsäännöllinen verenvuoto. Vaihdevuosia edeltävinä vuosina monilla naisilla emätinverenvuoto vaihtelee suuresti sekä voimakkuudeltaan että esiintymistiheydeltään. Se huipentuu lopulta vaihdevuosiin, eli kuukautisten loppumiseen kokonaan.

• Nukkuminen. Ajoittaiset uniongelmat voivat koskettaa ketä tahansa, mutta jos sinulla on uniongelmia vaihdevuosien aikana, ne johtuvat usein kuumista aalloista.

• Väsymys ja mielialan vaihtelut. Kun nukut huonosti yöllä, se johtaa luonnollisesti väsymykseen päivällä. Samaan aikaan kehossasi tapahtuvat muutokset vaikuttavat myös energiatasoosi, joten ei ole epätavallista, että tunnet olosi väsyneeksi päivän päätteeksi. Väsymys ja hormonitasojen muutokset voivat myös johtaa mielialan vaihteluihin.

• Kuivat limakalvot. Vaihdevuosien aikana 25–50 prosentilla vaihdevuosi-ikäisistä naisista esiintyy limakalvojen kuivumista. Tähän voi kuulua emättimen kuivuus, joka voi aiheuttaa epämukavuutta yhdynnässä. Kuivat limakalvot voivat ilmetä myös silmien kuivuuden tunteena, joten saatat huomata, että silmiäsi kutittaa tai tuntuu kuin jotain olisi joutunut silmiin.

• Painonnousu. Estrogeenitasojen ja aineenvaihdunnan väheneminen vaikeuttavat laihtumista. Vaikka ruokavalio ja liikunta olisivat samassa kuin ennen, jotkut naiset huomaavat painonsa kasvavan vaihdevuosien myötä. Osa huomaa myös, että rasvakertymät siirtyvät pakaroista ja lantiolta vatsan keskiosaan.

• Luumassan väheneminen. Sekä miehet että naiset menettävät luumassaa keski-iästä lähtien, mutta naisilla luumassan väheneminen kiihtyy vaihdevuosista lähtien hormonaalisten muutosten vuoksi - jopa 6 prosenttia vuodessa. Varhaiset vaihdevuodet (ennen 45 vuotta), tupakointi, alhainen paino (alhainen BMI), liikunnan puute sekä D-vitamiinin ja kalsiumin puute voivat myös lisätä luukatoa iän myötä. Kalsium ja D-vitamiini auttavat rajoittamaan luun mineraalien menetystä vaihdevuosien jälkeisessä iässä olevilla naisilla. Alhainen luun mineraalitiheys on riskitekijä osteoporoosista johtuville luunmurtumille (luiden osteoporoosi).

• Hiustenlähtö. Vaihdevuosien aikana estrogeeni- ja progesteronihormonien pitoisuudet laskevat merkittävästi, mikä vaikuttaa hiustenkasvuun. Koska hiukset kasvavat hitaammin, uudet hiukset eivät enää pysy mukana luonnollisessa hiustenlähdössä ja saatat huomata, että hiuksesi tuntuvat ohuemmilta.

Näin vähennät oireita

On suuriakin eroja, kuinka paljon vaihdevuosista johtuvia oireita esiintyy ja kuinka laajalle levinneitä ne ovat. Voit kuitenkin tehdä itse useita asioita lievittääksesi joitakin oireita:

• Syö terveellisesti ja monipuolisesti. On erityisen tärkeää, että kehosi saa kaikki tarvitsemansa vitamiinit vaihdevuosien aikana. Ylipainon välttäminen vähentää usein esiintyvien kuumien aaltojen riskiä.

• Nuku viileässä ympäristössä. Monille naisille hikoilu ja kuumat aallot ovat erityisesti haaste yöllä, jonka vuoksi on mukavampaa nukkua viileässä makuuhuoneessa ohuella peitolla.

• Pysy aktiivisena. Aktiivinen elämäntapa on hyväksi yleiselle hyvinvoinnillesi. Kun olet ollut aktiivinen päivisin, sinun on myös helpompi nukahtaa illalla.

• Useita vaatekerroksia. On hyvä idea pukeutua useisiin vaatekerroksiin, jotka voit helposti riisua ja pukea päälle sen mukaan, mikä tuntuu hyvältä.

• Vältä kahvia, alkoholia ja mausteista ruokaa. Monien mielestä kahvi, alkoholi ja mausteinen ruoka voivat aiheuttaa kuumia aaltoja, joten jos sinulla on tapana kärsiä kuumista aalloista ja hikoilusta, kannattaa vähentää näiden käyttöä.

• Käytä liukuvoidetta yhdynnän aikana. Hormonitasojen laskun aiheuttama limakalvojen kuivuus voi olla erittäin epämiellyttävää yhdynnässä. Tätä voidaan kuitenkin lievittää jossain määrin käyttämällä liukuvoidetta.
  
  

Luonnollinen helpotus vaihdevuosioireisiin

Vaihdevuosioireiden muuttuessa liian epämukaviksi käänny luonnon puoleen. Viime vuosina erityisesti puna-apilaa sisältävien lisäravinteiden on osoitettu lievittävän hyvin joitakin vaihdevuosille tyypillisiä oireita ja siksi ne ovat suosittu valinta naisille, jotka etsivät hyvää vaihtoehtoa vaihdevuosiin liittyvien epämukavuuksien vähentämiseksi.