Kuiva iho: näin huolehdit ihosta talvella

Kuiva iho on yksi tavallisimmista iho-ongelmista, ja se yleistyy iän myötä. Suomessa vaiva kärjistyy talvella, kun ulkona on kylmää ja sisällä lämmitys kuivattaa huoneilman. Tässä artikkelissa käydään läpi, miksi iho kuivuu vuosien kuluessa, miksi suomalainen talvi on iholle erityisen vaativa aika ja mitä ihonhoidossa kannattaa käytännössä tehdä. Lopuksi kerrotaan, mitä ravintoaineista saa virallisesti sanoa ihon yhteydessä ja milloin kannattaa ottaa yhteyttä lääkäriin.

Miksi iho kuivuu ikääntyessä?

Iho on kehon suurin elin, ja se muuttuu koko elämän ajan. Ikääntyessä muutokset näkyvät erityisesti ihon uloimmassa kerroksessa, orvaskedessä. Terveyskirjaston mukaan ”orvaskeden läpäisyesteen luontaisten rasvojen määrä vähenee, ja iho kuivuu herkemmin”. Samassa lähteessä todetaan, että ”ikääntyvä iho ohenee ja sen toimintakyky heikkenee”.

Käytännössä tämä tarkoittaa kahta asiaa. Talirauhasten erittämän rasvan ja ihon omien keramidien määrä pienenee, jolloin ihon pinnalla oleva suojaava rasvakalvo ohenee. Samalla ihon kyky sitoa kosteutta itseensä heikkenee. Kun rasvakalvo on ohuempi, vesi haihtuu ihosta nopeammin, ja iho tuntuu kireältä ja karhealta jo lyhyen ajan kuluttua pesusta.

Terveyskirjasto kuvaa kuivan ihon tuntemukset lyhyesti: ”kuiva iho kutisee ja tuntuu karhealta”. Ihon pinta voi myös hilseillä ja halkeilla, ja kutina on iäkkäillä tavallista. Ulkoisista tekijöistä Terveyskirjasto nostaa esiin erityisesti ”talvikauden ja kuivan huoneilman sekä ihon liiallisen saippuapesun”. Ikä ei siis ole ainoa selittäjä – iso osa syistä on sellaisia, joihin voi itse vaikuttaa.

Kuivuus ei jakaudu keholla tasaisesti. Tavallisimmin se tuntuu säärissä, käsivarsien ulkosyrjissä, kyynärpäissä, käsissä ja kasvoissa. Säärissä iho on ohutta ja talirauhasia on vähän, ja kädet joutuvat tekemisiin veden ja pesuaineiden kanssa monta kertaa päivässä. Kasvot taas ovat ainoa kohta, joka on talvella lähes aina paljaana. Jos kuivuus keskittyy juuri näihin kohtiin, kyse on todennäköisesti tavallisesta kuivasta ihosta eikä mistään harvinaisemmasta.

Ihon rakenteen muutokset näkyvät myös muulla tavoin kuin kuivuutena. Jos haluat lukea tarkemmin siitä, miten ihon rakenne muuttuu vuosien myötä, aiheesta on oma artikkelinsa: miten rypyt syntyvät.

Suomalainen talvi on iholle vaativa aika

Suomessa kuivan ihon kausi on pitkä. Lämmityskausi kestää monin paikoin lokakuulta huhtikuulle, ja koko sen ajan iho altistuu samoille tekijöille päivästä toiseen. Kolme asiaa nousee ylitse muiden.

Kuiva sisäilma

Kun kylmää ulkoilmaa lämmitetään sisätiloissa, sen suhteellinen kosteus laskee jyrkästi. Pakkasilla asunnon ilma voi olla huomattavasti kuivempaa kuin kesällä, vaikka mittarissa ei näkyisi mitään poikkeavaa. Kuiva ilma vetää kosteutta kaikesta, myös ihosta. Vaikutus on suurin makuuhuoneessa, jossa vietetään yhtäjaksoisesti monta tuntia.

Käytännön keinot ovat yksinkertaisia. Pidä huoneenlämpö maltillisena – muutaman asteen lasku vähentää ilman kuivumista. Tuuleta lyhyesti ja tehokkaasti sen sijaan, että pitäisit ikkunaa pitkään raollaan. Kulhollinen vettä patterin päällä tai huonekasvit lisäävät kosteutta hieman, ilmankostutin selvästi enemmän. Jos hankit ilmankostuttimen, puhdista se säännöllisesti valmistajan ohjeen mukaan.

Kylmä ulkona, lämmin sisällä

Talvella iho joutuu jatkuvaan lämpötilan vaihteluun: pakkasesta lämpimään sisätilaan ja takaisin. Kylmässä ihon pintaverenkierto vähenee ja talin eritys hidastuu, joten ihon oma suoja on juuri silloin ohuimmillaan, kun sitä eniten tarvittaisiin. Tuuli voimistaa vaikutusta, koska se vie kosteutta ihon pinnalta.

Kasvot ja kädet ovat alttiimpia kuin muu keho, koska ne ovat useimmiten paljaana. Rasvaisempi voide ennen ulos lähtöä, huivi kasvojen suojana kovalla pakkasella ja lapaset ohuiden hanskojen sijaan ovat pieniä mutta toimivia tapoja. Kannattaa muistaa myös aurinkosuoja keväthangilla, kun lumi heijastaa valoa.

Sauna

Sauna kuuluu suomalaiseen viikkoon, eikä siitä ole mitään syytä luopua kuivan ihon takia. Kuumuus ja pitkä löylyssä oleminen kuitenkin kuivattavat ihoa, ja kuuma suihku saunan jälkeen tekee saman uudelleen. Muutama tapa tekee saunomisesta iholle lempeämpää: pidä löylyt kohtuullisina, huuhtele lopuksi haalealla vedellä kuuman sijaan, käytä saippuaa vain siellä missä sitä tarvitaan ja rasvaa iho pian kuivaamisen jälkeen. Juo saunan jälkeen vettä.

Vaatteet ja pyykki

Talvivaatetus vaikuttaa ihoon enemmän kuin moni ajattelee. Villa suoraan ihoa vasten kutittaa monia, ja karkea neule voi ärsyttää jo valmiiksi kuivaa ihoa. Ohut puuvilla- tai silkkikerros villan alla riittää usein poistamaan ongelman. Liian lämpimästi pukeutuminen taas johtaa hikoiluun, joka kuivattaa ihoa vuorostaan, joten kerrospukeutuminen toimii myös tästä näkökulmasta. Pyykinpesussa kannattaa suosia hajusteetonta pesuainetta, annostella se ohjeen mukaan ja huuhdella hyvin, jos iho on herkkä.

Näin huolehdit ihosta ulkoapäin

Ihonhoidon perusasiat ovat samat riippumatta iästä, ja ne ovat tehokkaampia kuin useimmat luulevat. Terveyskirjaston ohje on suoraviivainen: ”perusvoiteen käyttö heti pesun jälkeen sitoo ihoon kosteutta”.

• Haalea vesi kuuman sijaan. Kuuma vesi poistaa ihon pinnalta rasvaa tehokkaammin kuin haalea. Ero tuntuu iholla jo parin viikon kuluttua.
• Lyhyempi suihku. Viisi minuuttia riittää useimmiten hyvin. Päivittäinen pitkä suihku on ihon kannalta huono yhdistelmä kuivan sisäilman kanssa.
• Mieto pesuaine saippuan sijaan. Käytä pesuainetta vain kainaloihin, nivusiin ja jalkoihin. Muu keho puhdistuu vedellä.
• Voide kosteaan ihoon. Taputtele iho kevyesti kuivaksi ja levitä perusvoide muutaman minuutin kuluessa, kun iho on vielä hieman kostea.
• Valitse rasvaisempi voide talveksi. Kesällä riittävä kevyt emulsiovoide on talvella usein liian kevyt. Hajusteeton vaihtoehto on herkälle iholle varmempi valinta.
• Suojaa kädet. Käytä käsineitä tiskatessa ja siivotessa, ja rasvaa kädet käsienpesun jälkeen.
• Pese pyykki hajusteettomalla pesuaineella ja huuhtele hyvin, jos iho on herkkä. Villa suoraan ihoa vasten kutittaa monia.

Voiteen valinnassa ratkaisee ennen kaikkea rasvapitoisuus. Mitä kuivempi iho, sitä rasvaisempaa voidetta se yleensä tarvitsee. Apteekeissa ja kaupoissa myytävien perusvoiteiden rasvapitoisuus vaihtelee tavallisesti noin 20 prosentista yli 70 prosenttiin, ja pakkauksesta kannattaa katsoa, mihin päähän tuote sijoittuu. Ohut voidekerros kaksi kertaa päivässä toimii paremmin kuin paksu kerros kerran viikossa. Säännöllisyys on tässä tärkeämpää kuin tuotteen hinta.

Jos iho on ärtynyt, kannattaa myös karsia turhaa: kuorinta-aineet, voimakkaat hajusteet, alkoholipitoiset kasvovedet ja useat eri tuotteet päällekkäin lisäävät ärsytystä helposti. Yksi mieto pesuaine ja yksi voide riittävät useimmille. Kokeile uutta tuotetta ensin pienelle alueelle muutaman päivän ajan ennen kuin otat sen laajempaan käyttöön.

Ruokavalio ja neste osana kokonaisuutta

Monipuolinen ruokavalio ja riittävä juominen kuuluvat arjen perusasioihin. Ruokaviraston ravitsemussuositusten mukaan ohjeellinen juomien määrä aikuisella on ”1–1,5 litraa ruoan sisältämän nesteen lisäksi”. Tarve on yksilöllinen ja riippuu muun muassa liikunnasta, ympäristön lämpötilasta ja iästä. Vesi on suositusten mukaan paras janojuoma.

Ruokavalion puolella kannattaa pitää kiinni suositusten perusrakenteesta: kasviksia, marjoja ja hedelmiä päivittäin, täysjyväviljaa, kalaa pari kertaa viikossa sekä kasviöljyjä ja pähkinöitä osana päivän kokonaisuutta. Ikääntyessä myös riittävä proteiinin saanti ja säännöllinen ateriarytmi ovat tärkeitä. Nämä ovat yleisiä ravitsemussuosituksia, eivät ihonhoito-ohjeita – mutta ne ovat se pohja, jonka päälle kaikki muu rakentuu.

Ikääntyessä janon tunne heikkenee, ja siksi juominen kannattaa sitoa päivän rutiineihin sen sijaan, että odottaisi janoa: lasi vettä aterioiden yhteydessä, saunan jälkeen ja lääkkeiden oton yhteydessä. Kahvi ja tee lasketaan mukaan päivän nesteisiin. Jos lääkäri on antanut sinulle yksilöllisen ohjeen nesteen määrästä, noudata sitä yleisen suosituksen sijaan.

Ravintoaineet, joilla on ihoa koskeva hyväksytty väittämä

Ravintoaineiden ja ihon yhteydestä saa Euroopassa esittää vain viranomaisten hyväksymiä väittämiä, ja ne on kirjoitettava täsmälleen rekisteröidyssä muodossa. Alla ovat ne väittämät, jotka koskevat ihoa ja limakalvoja. Väittämä koskee aina ravintoainetta itseään, ei mitään yksittäistä tuotetta.

• A-vitamiini auttaa ylläpitämään normaalia ihoa
• A-vitamiini auttaa ylläpitämään normaaleja limakalvoja
• Biotiini auttaa ylläpitämään normaalia ihoa
• Sinkki auttaa ylläpitämään normaalia ihoa
• Niasiini (B3) auttaa ylläpitämään normaalia ihoa ja normaaleja limakalvoja
• Riboflaviini (B2) auttaa ylläpitämään normaalia ihoa
• Jodi auttaa ylläpitämään normaalia ihoa
• C-vitamiini edistää normaalia kollageenin muodostumista ihon normaalia toimintaa varten

Näitä ravintoaineita saa tavallisesta ruoasta: A-vitamiinia maksasta, maitotuotteista ja kananmunasta sekä karotenoideina porkkanasta ja tummanvihreistä kasviksista, biotiinia kananmunasta, pähkinöistä ja täysjyväviljasta, sinkkiä lihasta, palkokasveista ja täysjyväviljasta, niasiinia ja riboflaviinia lihasta, maitotuotteista ja viljasta, jodia jodioidusta suolasta, maidosta ja kalasta sekä C-vitamiinia marjoista, kasviksista ja hedelmistä.

A-vitamiinilla on myös saannin yläraja, jota ei pidä ylittää, ja se koskee erityisesti ravintolisiä. Aiheesta on oma artikkelinsa: A-vitamiinin saantisuositus, lähteet ja yläraja. Suositeltua päivittäistä annosta ei saa ylittää. Ravintolisä ei korvaa monipuolista ruokavaliota eikä terveellisiä elämäntapoja.

Milloin sinun kannattaa ottaa yhteyttä lääkäriin?

Kuiva iho on useimmiten tavallinen ja vaaraton asia, joka helpottuu perusvoiteella ja lempeämmällä pesulla. Terveyskirjaston mukaan ”hankala ihon kuivuminen ja häiritsevä kutina ovat syy lähteä lääkäriin”. Ota yhteyttä terveydenhuoltoon myös näissä tilanteissa:

• kutina on jatkunut viikkoja tai häiritsee yöunta
• ihossa on halkeamia, jotka vuotavat verta tai eivät umpeudu
• ihottuma leviää, punoittaa voimakkaasti tai märkii
• iho kuivuu ja kutisee äkillisesti ilman selvää syytä
• oireet eivät helpota lainkaan muutaman viikon omahoidolla

Lääkäri arvioi myös, onko taustalla jokin ihotauti. Kuivan ihon kaltaisia oireita voi aiheuttaa esimerkiksi atooppinen ekseema tai psoriaasi, ja niiden tunnistaminen ja hoito kuuluvat terveydenhuollolle. Kerro vastaanotolla, kuinka kauan oireet ovat kestäneet, missä päin kehoa ne ovat ja mitä olet jo kokeillut. Ota myös käytössäsi olevat lääkkeet puheeksi, sillä osa lääkkeistä voi vaikuttaa ihon kuivuuteen.

Omahoitoa kannattaa jatkaa johdonmukaisesti muutaman viikon ajan ennen kuin arvioi, auttaako se. Perusvoide vaikuttaa vasta säännöllisessä käytössä, ja yksittäinen rasvauskerta ei kerro juuri mitään. Jos oireet ovat voimakkaat tai pahenevat, arviota ei kuitenkaan kannata siirtää tulevaisuuteen.

Lyhyt yhteenveto

• Ikääntyessä ihon läpäisyesteen rasvojen määrä vähenee ja iho kuivuu herkemmin. Talvikausi, kuiva huoneilma ja liiallinen saippuapesu lisäävät kuivuutta.
• Suomalaisessa talvessa kolme asiaa korostuu: lämmityksen kuivattama sisäilma, kylmän ja lämpimän vaihtelu sekä sauna. Kaikkiin voi vaikuttaa pienillä muutoksilla.
• Ihonhoidon perusta on haalea ja lyhyt suihku, mieto pesuaine ja perusvoide kosteaan ihoon heti pesun jälkeen.
• Ihoa ja limakalvoja koskevia hyväksyttyjä väittämiä on muun muassa A-vitamiinilla, biotiinilla, sinkillä, niasiinilla, riboflaviinilla, jodilla ja C-vitamiinilla.
• Pitkittynyt kutina, verta vuotavat halkeamat tai leviävä ihottuma ovat syy ottaa yhteyttä lääkäriin.